わたし〔ヨハネ〕は、悔い改めに導くために、あなたたちに水で洗礼を授けているが、わたしの後から来る方は、わたしよりも優れておられる。わたしは、その履物をお脱がせする値打ちもない。その方は、聖霊と火であなたたちに洗礼をお授けになる。（マタイによる福音書3章11節）
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洗礼者(せんれいしゃ)ヨハネが人々に勧めた《悔い改め》は、人が自分の行いを反省する以上のことで、心の方向、生きる方向を神に向け直すことでした。ヨハネに応えて悔い改めを表明した人々は、川の水に身を浸(ひた)らせました（洗礼）。ただしヨハネの活動はさらに重要なことを示す“しるし”でした。人の心や生き方がほんとうに新しくなるためには、《聖霊と火》、すなわち罪を除き、清くする神の力をもつお方、イエス・キリストが必要なのだ、と聖書は呼びかけています。
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天の父なる神様、あなたに心を向けて歩み続けられるように、あなたの聖い御力と共にあらせてください。イエス・キリストの御名によってお祈りいたします。アーメン